喫煙は百害あって一利なしといわれるように、本人だけでなく周りにいる人にも、体のさまざまなところに悪影響を与えます。高血圧や動脈硬化、脳卒中、肺がんなど多くの命に関わる病気の原因になり、妊娠中の喫煙の場合は、流産や早産、新生児異常など母子共に悪い影響を与えます。お子さんがいる家庭では、気管支炎や喘息、中耳炎などのリスクも高まります。 禁煙を始めると、血圧と脈拍が安定し、血中酸素濃度が上がるので、心臓や血管などの循環機能が改善します。肺機能も回復するため、咳や痰が減少し、肺がんや心疾患のリスクも低下します。また、さまざまながんのリスクが低下すると報告されています。その他にも味覚や嗅覚の改善、歯周病など口腔内の改善、血行がよくなりお肌や髪に潤い戻る、集中力や持久力の向上など、禁煙効果は体のさまざまなところに現れます。 しかし、やめたいと思ってもなかなかやめられないとよく耳にしますが、これはニコチンという強い依存性の物質が、脳に作用し、快楽を感じる受容体と結合し、ドーパミンが放出され、またタバコが吸いたくなる仕組みです。ニコチン依存症という病気のため禁煙には、適切な治療が大切です。